Maria Stuart | naar Friedrich von Schiller | regie Georges Vitaly

De openingsvoorstelling: geen koningsdrama maar een koninginnendrama.

Geen koningsdrama maar een koninginnendrama. Dat is de essentie van Maria Stuart, een historisch toneelstuk van de Duitse auteur Friedrich von Schiller dat voor het eerst werd opgevoerd op 14 juni 1800 in Weimar. Hoofdpersonages zijn Maria Stuart, koningin van Schotland, en haar nicht Elisabeth I van Engeland. Schiller putte voor zijn stuk inspiratie uit de klassieke tragedies en beschrijft hoe de twee vorstinnen elkaar naar het leven staan: Maria Stuart moet vluchten uit Schotland omdat ze beschuldigd wordt van de moord op haar echtgenoot. Ze zoekt bescherming in Engeland bij haar nicht Elisabeth, maar die beschouwt haar als een bedreiging voor haar troon. Maria Stuart wordt gevangen genomen voor het zogezegd beramen van een aanslag. In het stuk maken we haar laatste dagen mee, alvorens de Schotse koningin geëxecuteerd wordt. Vreemd genoeg lijkt Maria Stuart minder bang om te sterven dan Elisabeth om haar nicht te doden. Schiller laat zien hoe beide vrouwen geklemd zitten in een keurslijf.

Deze allereerste voorstelling van het pas opgerichte NTG ging op 9 oktober 1965 in première. Regisseur was Georges Vitaly (echte naam: Vitali Garcouchenko), een zoon van Russische emigranten die in Frankrijk carrière maakte als acteur en theaterregisseur. Het titelpersonage werd vertolkt door Joanna Geldof; de Engelse koningin Elisabeth door Suzanne Juchtmans. De mannenrollen werden vertolkt door onder anderen Jef Demedts, Werner Kopers, Roger Bolders en Jo De Meyere. De productie speelde dertien keer in de Gentse schouwburg (waaronder vier schoolvoorstellingen) en trok naar Aalst, Mechelen, Brussel, Sint-Niklaas en Eeklo. In totaal kwamen 13.429 toeschouwers kijken.